Todos los faros del rugby mundial apuntan al Pacífico Sur, donde este sábado, se vivirá la segunda jornada del Súper Rugby Aotearoa (Nueva Zelanda en lengua Maorí), con el clásico entre los Waikato Chiefs y los Auckland Blues en Hamilton, en la Isla Norte, y con un FMG Stadium Waikato, a lleno completo.

El coronavirus es pasado y los neozelandeses estrenarán el invierno en domingo con el choque Wellington Hurricanes vs Canterbury Crusaders (los campeones salientes del Súper Rugby 2019), al completarse la fecha en el Sky Stadium de Wellington, la capital administrativa, en el sur de la Isla Norte.

Hoy los Blues viajan a Hamilton con mucha confianza después de la gran victoria en la primera ronda, pero deberán ser cautelosos contra unos Chiefs que buscan enmendar la derrota ante los Highlanders en el profundo sur de la Isla Sur. En 33 partidos los Chiefs ganaron 21 veces,  los  Blues 11 y empataron 1 vez.
Será el gran choque de goleadores entre All Blacks, como el full back Damian McKenzie y el apertura Aaron Cruden por el lado de los Chiefs, y del ahora full back Beauden Barrett y el apertura Otere Black, en gran performance, por el lado de los Auckland Blues, que no ganan en el feudo de Hamilton desde el 2011.

Los Chiefs cayeron el fin de la semana pasado por un drop del apertura suplente Bryn Gatland, el hijo del entrenador debutante en Chiefs, Warren Gatland, que sentenció: “Los Blues tienen algunos grandes creadores de juego y serán un equipo peligroso ya que viene de jugar bien contra los Hurricanes’’.

Los Blues han ganado sus últimos cuatro partidos como visitantes en  Super Rugby, por lo que una quinta victoria consecutiva en el camino establecería un nuevo récord para la franquicia de Auckland, la capital económica del país.

Los equipos:

Chiefs: 15: Damian McKenzie 14: Shaun Stevenson 13: Quinn Tupaea 12: Anton Lienert-Brown 11: Sean Wainui 10: Aaron Cruden 9: Brad Weber © 8: Pita Gus Sowakula 7: Lachlan Boshier 6: Luke Jacobson 5: Naitoa Ah Kuoi 4: Tupou Vaa’I 3: Nepo Laulala 2: Samisoni Taukei’aho 1: Aidan Ross. Suplentes: Bradley Slater, Reuben O’Neill, Ross Geldenhuys, Adam Thomson, Dylan Nel, Lisati Milo-Harris, Kaleb Trask, Solomon Alaimalo.

Blues: 15 Beauden Barrett, 14 Mark Telea, 13 Rieko Ioane, 12 TJ Faiane, 11 Caleb Clarke, 10 Otere Black, 9 Sam Nock; 8 Hoskins Sotutu, 7 Dalton Papalii, 6 Akira Ioane, 5 Josh Goodhue, 4 Patrick Tuipulotu ©, 3 Ofa Tuungafasi, 2 James Parsons, 1 Alex Hodgman. Suplentes: 16 Kurt Eklund, 17 Marcel Renata, 18 Sione Mafileo, 19 Gerard Cowley-Tuioti, 20 Tony Lamborn, 21 Finlay Christie, 22 Harry Plummer, 23 Matt Duffie.

Referee: Ben O’Keeffe- En FMG Stadium Waikato