Un avión militar chileno con 38 personas a bordo desapareció el lunes cerca de las 18. Había salido desde la ciudad de Punta Arenas con destino a la base Antártida Presidente Eduardo Frei en la Antártida.

Tras varias horas sin comunicación, esta madrugada mediante un comunicado la Fuerza Aérea de Chile (FACH) se dio por "siniestrado".

Según indicaron, la aeronave cumplía tareas de apoyo logístico y trasladaba personal para cumplir con la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento de combustible y de aplicación de tratamientos anticorrosivos en la base chilena. Tenía 38 personas a bordo: 17 tripulantes y 21 pasajeros.

"La Fuerza Aérea de Chile informa que una aeronave C130 Hércules despegó a las 16H55 (19H55 GMT) desde la ciudad de Punta Arenas, hacia ", indicó el primer comunicado difundido en la tarde del lunes.

El informe se conoció pasada la 1 de la madrugada, tras más de siete horas de haber perdido el control radial, tiempo crucial ya que pasadas las 00.40 el avión técnicamente habría perdido la carga de combustible para seguir volando. 

Por este motivo, la FACH dijo que declaró "estado de alerta por la pérdida de las comunicaciones" y se activó un operativo de rescate con aeronaves y buques de la Marina chilena.

Sin embargo, cerca de las 4 de la madrugada, emitió un nuevo comunicado en el que señala: "La Fuerza Aérea de Chile informa que el avión C130 Hércules, transcurridas más de siete horas desde que se perdiera contacto radial, ha sido declarada como siniestrada".

El presidente Sebastián Piñera se dijo "consternado" por la situación y anunció que viaja a Punta Arenas junto al ministro del Interior, Gonzalo Blumel, para seguir junto al titular de defensa, Alberto Espina, las tareas de búsqueda y rescate.