Por: Federico Jelic
ESPECIAL DESDE RUSIA

Vaya destino singular le tocó ser protagonista a la hermosa ciudad de Kazán, a 800 kilómetros de Moscú, con accesos atascados y sin una red frecuente de trenes y aviones. Allí, donde el plato típico es la carne de caballo (se sirve al modo de embutido como un salame, con cerveza negra) y donde sobresale ya ese sincretismo entre musulmanes y ortodoxos, fueron testigos de las eliminaciones de grandes candidatos en Rusia 2018.

Un mundial atípico, donde Kazán fue el cementerio de los grandes. Porque primero vivieron en primera persona la gran sorpresa de Rusia 2018 cuando la eliminada y desvalorizada Corea del Sur rompió todos los pronósticos y venció 2 a 0 a la campeona vigente, Alemania, y de paso lo dejó afuera de la competencia en primera ronda. Increíble.

Después de eso albergó en quizás el mejor partido del mundial, con siete goles, la victoria de Francia 4 a 3 sobre Argentina. Es decir, los dos equipos finalistas de Brasil 2014 dijeron adiós a sus ilusiones en esta ciudad donde más de la mitad profesa el islam, a orillas del río Kaneva. Pero para darle más condimentos de fantasmas y hechizos, también Brasil se despidió de Rusia en Kazán: la incipiente Bélgica le firmó el despacho de aduana con un 2 a 1 inusitado, para mandarlo a casa y seguir soñando con la copa.

Los ciudadanos de Kazáan recibieron a los candidatos, porque belgas y franceses siguen en carrera y se ponen la etiqueta de aspirantes favoritos a ganar la copa del mundo. Es decir, presenciaron las eliminaciones de las potencias y pueden disfrutar del resurgir de los posibles campeones. Una ciudad peculiar, el cementerio de los gigantes.