Hilton Valentine, el guitarrista fundador de la banda inglesa de rock and roll The Animals  falleció a los 77 años, según informó su esposa, Germaine Valentine. Ni ella ni el sello de la banda (ABKCO Music, que hizo pública la información), brindaron precisiones sobre las causas de la muerte.

“Valentine fue un guitarrista pionero que influyó en el sonido del rock and roll para las próximas décadas”, dijo el sello en un comunicado.

Valentine tomó la guitarra a los 13 años en su ciudad natal de North Shields en el noreste de Inglaterra, y luego de una incipiente carrera con varias formaciones que incursionaron en el folk, el blues y el jazz, formó The Animals en 1963 junto al cantante Eric Burdon, el bajista Chas Chandler, el tecladista Alan Price y el baterista John Steel.

El éxito más famoso de la banda se produjo en 1964, cuando su versión rockera de la canción popular The House of the Rising Sun encabezó las listas tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. La canción, cuyo riff de apertura ha sido un rito de iniciación para los guitarristas en ciernes de todo el mundo desde entonces, tuvo tanta resonancia en Estados Unidos que muchas personas se sorprendieron al escuchar que la banda provenía del corazón industrial de Inglaterra.

“¡La apertura de Rising Sun nunca sonará igual! ... ¡No solo la tocaste, la viviste! Escribo acongojado por la repentina noticia del fallecimiento de Hilton”, escribió Burdon en su cuenta de Instagram.