Un cohete SpaceX lanzará el sábado a tres astronautas de la NASA y uno japonés hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), en una misión de seis meses luego de que la agencia espacial estadounidense aprobara este miércoles la cápsula Crew Dragon de esa firma privada.
La NASA aprobó la cápsula de SpaceX para trasladar a sus astronautas en vuelos regulares por considerarla segura, y de esta forma confirma sus vueltos tripulados al espacio según informó la agencia AFP.
"Estoy extremadamente orgulloso de decir que estamos reanudando los vuelos espaciales tripulados regulares lanzados desde territorio estadounidense, con un cohete y una nave espacial estadounidense", dijo el jefe de la NASA, Jim Bridenstine.
El cohete despegará el sábado a las 19:49 (00h49 GMT del sábado) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
La tripulación está compuesta por los estadounidenses Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, y el japonés Soichi Noguchi. El pronóstico del tiempo es favorable.
El atraque a la ISS está programado para ocho horas y media más tarde, el domingo a las 09:20 GMT.
Con esta misión, las cápsulas Dragon se convertirán en el medio de transporte de la NASA, a la espera de que esté lista la cápsula de Boeing, Starliner, que sufrió importantes problemas durante las pruebas.
La operación confirma a SpaceX como uno de los proveedores más fiables de la agencia espacial estadounidense.
SpaceX ya ha estado operando vuelos de reabastecimiento de combustible en estaciones espaciales con la versión de carga de Dragon desde 2012.
"En los próximos 15 meses, lanzaremos siete misiones Dragon tripuladas y de carga para la NASA", dijo Benji Reed, jefe de vuelos espaciales tripulados en SpaceX, durante una conferencia telefónica.
A partir de diciembre, "cada vez que lancemos un Dragon, habrá dos Dragon en el espacio simultáneamente, durante períodos prolongados", dijo.
La próxima misión tripulada, prevista para finales de marzo de 2021, llevará a bordo al francés Thomas Pesquet, con dos estadounidenses y otro japonés.
Fuente: Télam
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