Según informe de la ONU, 138 millones de niños y niñas trabajaron en 2024

Casi 138 millones de niños trabajaban en 2024, de los cuales 54 millones realizaban labores peligrosas que podían poner en peligro su salud, seguridad o desarrollo, según el informe publicado este miércoles por las Naciones Unidas en base a un trabajo conjunto de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef).

Desde el año 2000, el trabajo infantil se ha reducido casi a la mitad, de 246 millones a 138 millones. Para acabar con este sistema en los próximos cinco años, las tasas actuales de progreso tendrían que ser 11 veces más rápidas.

El año pasado, 137,6 millones de niños de entre 5 y 17 años trabajaban, equivalente al 7,8 % de todos los niños de esa franja etaria, según datos que son publicados cada cuatro años, citado por el portal DW.

Tras un preocupante aumento entre 2016 y 2020, la tendencia ahora se revirtió: en 2024 hubo 20 millones de niños menos trabajando, comparado con 2020.

Se han registrado “avances significativos” en la reducción de estas cifras de trabajo infantil, afirmó Catherine Russell, directora de Unicef. “Sin embargo, demasiados niños siguen trabajando en minas, fábricas o campos, a menudo realizando trabajos peligrosos para sobrevivir”, agregó.

Al ritmo actual de reducción, “tomará cientos de años” eliminar el trabajo infantil, dijo la experta de Unicef, Claudia Cappa.

Según el informe, casi el 40 % de los 138 millones de niños que trabajaron en 2024 lo hicieron en empleos arriesgados “que podían poner en peligro su salud, seguridad o desarrollo”.

Las conclusiones del informe traen “esperanza y muestran que es posible avanzar”, declaró el director general de la OIT, Gilbert F. Houngbo, quien advirtió sin embargo que queda un “largo camino por recorrer”.

“Los niños deben estar en la escuela, no trabajando”, afirmó.

Unicef y la OIT piden a los gobiernos: invertir en protección social para los hogares vulnerables, incluyendo redes de seguridad social, para que las familias no recurran al trabajo infantil; reforzar los sistemas de protección de la infancia para identificar, prevenir y responder a los niños en situación de riesgo; proporcionar acceso universal a una educación de calidad, especialmente en las zonas rurales y afectadas por crisis; garantizar el trabajo decente para adultos y jóvenes, incluido el derecho de los trabajadores a organizarse y defender sus intereses; hacer cumplir las leyes y la responsabilidad de las empresas para acabar con la explotación y proteger a los niños en todas las cadenas de suministro.