Francia hundió Argentina, que debe remontar tres escollos consecutivos para soñar con los cuartos

En ese teatro de los sueños que es el Ajinomoto Stadium de Tokio, Francia resistió la embestida de Argentina en el segundo tiempo, para atrapar un triunfo vital de 23-21 (20-3) en debut del Grupo C en el IX Campeonato Mundial Japón 2019. Ahora solo le queda a Argentina ganar a Tonga, Inglaterra (por primera vez en un mundial) y Estados Unidos, para pasar a cuartos de final.

Francia se aseguró una invalorable victoria en la Copa del Mundo apuntando a los cuartos de final y llegó de punto, ya que Argentina era favorita para ganar por armar un escuadrón con mucha experiencia contra una Francia experimental, tras sufrir bajas importantes por problemas musculares, incluso su capitán, el hooker Guilhem Guirado fue recuperado físicamente in extremis.
Fue el comienzo ideal para el equipo entrenado por el porteño Mario Ledesma, en ventaja con penal convertido por el apertura tucumano Nicolás Sánchez (15´), pero Francia reaccionó con su wing Damian Penaud de notable performance, para equilibrar ese favoritismo argentino y a él se unió el centro Gael Fickou autor del primer try (19´) y la joven pareja de medios Dupont-Ntamack.

El medio scrum Antoine Dupont (22 años) y el apertura Romain Ntamack (20), eclipsaron al apertura tucumano Nicolás Sánchez y al medio scrum porteño Tomás Cubelli. Dupont anotó el segundo try (23´) y Ntamack embocó dos penales (30´, 40’) y sumó las dos conversiones; y sobre el final llegó el drop salvador del full back suplente Camille López para el 23-21 decisivo.

El juego de pies, y de vértigo, abrió el rumbo a Les Bleus en la endeble defensa de los Pumas, tan pobre en el primer tiempo, para remontar tras el descanso y cerrar la brecha con los tries del segunda línea porteño Guido Petti Pagadizábal (43´) y del hooker suplente porteño Julián Montoya (53´), más dos penales del apertura suplente porteño Benjamín Urdapilleta (61´, 69´), que motivó el “sorpasso” del 21-20 a 10’ del pitazo final.

Sin embargo, Mario Ledesma pudo sacar mucho de ésta derrota, a pesar de racha negativa que ya suma 10 contrastes. Y es el scrum como el maul que fueron plataformas para liberar el juego en impresionante remontada, y que se debe repetir el próximo sábado frente a Tonga , el sábado 5 de octubre ante Inglaterra y el miércoles 9 de octubre contra las Águilas de Estados Unidos.

“Llegamos tarde a todo, solo corriendo tras ellos. Hubo una falta de urgencia y demasiados tackles perdidos , y no jugamos como tenemos que jugar", puso de relieve Ledesma, quién también criticó algunas de las decisiones tardías del árbitro australiano Angus Gardner, diciendo que “debería haberse otorgado una penal contra el No. 8 Louis Picamoles”.
Su colega francés Jacques Brunel, manifestó: "Mostramos una buena actitud y nos convencimos de que podíamos vencerlos".

"No se puede jugar por solo 40 minutos. Fue un partido difícil pero estamos muy contentos de comenzar con una victoria, pero en el segundo tiempo nunca controlamos el balón o el juego, aunque fuimos muy clínicos en el primer tiempo”, resaltó el capitán de Francia, el hooker Guilhem Guirado.

Mientras que el capitán de Argentina, el flanker porteño Pablo Matera, sentenció :"Fue un mal comienzo de nosotros como equipo y no es lo suficientemente bueno para jugar solo por un tiempo y si Francia no hizo demasiado, supo aprovechar sus oportunidades y anotó puntos, por lo que es difícil venir desde atrás".

Por el Grupo B Nueva Zelanda le ganó a Sudáfrica por 23-13 (17-3) y por el Grupo D, Australia remontó un pasivo y le ganó a Fidji el clásico del Pacífico Sur por 39-21 (12-14). Mañana juegan por el Grupo A, Irlanda y Escocia y por el Grupo C, Inglaterra y Tonga.

Argentina: Emiliano Boffelli; Ramiro Moyano, Matías Orlando, Jerónimo de la Fuente y Matías Orlando; Nicolás Sánchez y Tomás Cubelli; Javier Ortega Desio, Marcos Kremer y Pablo Matera; Tomás Lavanini y Guido Petti; Juan Figallo, Agustín Creevy y Nahuel Tetaz Chaparro. Luego ingresaron Julián Montoya, Santiago Carreras, Benjamín Urdapilleta, Tomás Lezana, Mayco Vivas y Matías Alemanno . Entrenador: Mario Ledesma

Francia: Maxime Médard; Damian Penaud, Virimi Vakatawa, Gael Fickou y Yoaan Huget; Romain Ntamack y Antoine Dupont; Charles Ollivon, Gregory Alldritt y Wenceslas Lauret; Sebastien Vahaamahina y Arthur Iturria; Rabah Slimani, Guilhem Guirado y Jefferson Poirot. Luego ingresaron: Demba Bamba, Louis Picamoles, Camille Lopez, Camille Chat, Thomas Ramos. Bernard Le Roux, Cyril Baille y Maxime Machenaud. Entrenador: Jacques Brunel.

Árbitro: Angus Gardner (Australia), asistido por Jaco Peyper (Sudáfrica) y Brendon Pickerill (Nueva Zelanda), TMO, Marius Jonker (Sudáfrica).

Las posiciones en el Grupo C: 1º) Francia 4 puntos, 2º) Argentina 1 p. 3º) Inglaterra 0, 4º) Tonga 0, 5º) Estados Unidos 0. Argentina debe jugar el próximo sábado con Tonga, el sábado 5 de octubre con Inglaterra y el miércoles 9 de octubre contra Estados Unidos.