Redacción La Nueva Mañana
En la XX Reunión Nacional y el IX Encuentro Internacional de la Asociación Argentina de Ciencias del Comportamiento que se realizó en Córdoba en septiembre, fue presentado "Labpsi", un laboratorio virtual donde se desarrolla un espacio lúdico pensado para personas mayores, con desafíos diseñados para mantener activas funciones como la memoria, la atención o el lenguaje.
Labpsi es de acceso libre y gratuito y fue desarrollado por un equipo de investigación del Conicet y la Universidad de Mar del Plata.
“Mantener la mente activa y desafiada resulta relevante a lo largo de toda la vida, porque generamos redes neuronales que si no se usan, se pierden”, afirma Leticia Vivas, integrante del Instituto de Psicología Básica, Aplicada y Tecnología (IPSIBAT- Universidad Nacional de Mar Del Plata/Conicet) y miembro de la Asociación Argentina de Ciencias del Comportamiento (AACC).
En la actualidad, el sitio lleva diseñados, probados y cargados 117 ejercicios que abarcan varios procesos cognitivos como atención, percepción, memoria, conocimiento semántico, lenguaje, resolución de problemas, juicio y toma de decisiones, gnosias, praxias y cognición social.
Las actividades tienen distintos niveles de complejidad para que puedan ser usadas por personas con y sin deterioro cognitivo, pero también por personas mayores que no tienen problemas cognitivos y buscan ejercitar esas funciones.
El desarrollo tecnológico, que la investigadora presentó en una de las conferencias centrales de la XX Reunión Nacional y el IX Encuentro Internacional de la AACC, realizada en Córdoba del 17 al 19 de septiembre, no apunta a la rehabilitación de una función específica, sino que sirve para ejercitar y activar distintos procesos.
Una página de acceso directo
El formato web del recurso también resulta útil para las personas que no pueden asistir a espacios de estimulación cognitiva presencial por diversos motivos y también puede servir como complemento para continuar con la estimulación en el domicilio.
“Además de tener uso libre y gratuito, hemos promovido que sea una página web de acceso directo, sin necesidad de loguearse o identificarse y adaptada a los celulares. Por esta razón se usa en muchas instituciones no sólo en Argentina sino en toda Latinoamérica”, afirma la investigadora.
Los orígenes del Labpsi se remontan a 2016. Ese año el equipo docente desarrolló una herramienta para que estudiantes de las cátedras de Teorías del Aprendizaje y Psicología Cognitiva pudieran practicar los conceptos trabajados en clase. Luego, y gracias a un financiamiento internacional, desarrollaron la primera versión digital de la plataforma.
Con el impulso del financiamiento y casi como un presagio de lo que vendría con la pandemia del Covid, en el 2019 decidieron abrir el espacio virtual a la comunidad. Se sumaron ejercicios cognitivos con foco en las personas mayores, proponiendoles desafíos para la memoria, atención, percepción y resolución de problemas, entre otros.
Para el 2020, ya en contexto de pandemia, llevar el laboratorio al máximo de sus capacidades se transformó en un mandato. “Recibimos pedidos de las ONGs que atienden a personas con deterioro cognitivo y demencia. Estas instituciones necesitaban digitalizar sus actividades de estimulación para continuar los tratamientos. Como toda la sociedad, también debieron reconvertirse lo antes posible a la virtualidad”, relata la investigadora.
El trabajo para optimizar el Labpsi continúa y el grupo avanza en mejorar la usabilidad y accesibilidad del laboratorio, perfeccionando aspectos de programación, diseño y contenido para lograr una herramienta aún más amigable.
“Una de las modificaciones más recientes tiene que ver con un abordaje pedagógico para las consignas planteadas. Por ejemplo, en los ejercicios se sumó información sobre su utilidad y agregamos un desafío en el que se trata específicamente el tema de los factores de riesgo para la demencia”, describe Vivas.
Además, el equipo de investigación está terminando un estudio de factibilidad. Una prueba piloto con diez personas que hicieron la actividad presencial, en el centro de jubilados o centro integral, y otras diez que lo hicieron desde su domicilio. Todas con deterioro cognitivo leve.
“Descubrimos que fue un poco más difícil para quienes trabajaron desde su casa y no contaron con ayuda. La tarea resultó más desafiante y aunque pudieron resolver las actividades, sintieron inseguridad sin una guía. Eso nos da varias pistas para perfeccionar el diseño de un próximo estudio de efectividad”, asume la investigadora.
El equipo ya está trabajando en variantes como el desarrollo de una aplicación más liviana, con menos ejercicios e imágenes, para que ocupe poco lugar en el teléfono y se pueda descargar fácilmente, sin necesidad de conexión a internet o de un celular de última tecnología.
Demencia: "No necesariamente con los años tiene que aparecer la enfermedad, hay que desterrar ese mito”.
Según datos de la Federación Internacional de Asociaciones de Alzheimer y Demencia (ADI por sus siglas en inglés), se estima que más de 55 millones de personas en el mundo viven con demencia y se prevé que el número de personas afectadas alcance los 139 millones para 2050.
La demencia es un término utilizado para describir diferentes trastornos cerebrales que afectan la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la emoción. Sus primeros síntomas pueden incluir dificultad para realizar tareas, problemas con el lenguaje, pérdida de memoria y cambios en la personalidad.
El mayor factor de riesgo en el caso de demencia o deterioro cognitivo es la edad avanzada y si se tiene en cuenta la prolongación de la expectativa de vida en los últimos años, entonces resulta cada vez más importante llevar adelante prácticas para cuidar la salud cerebral.
La especialista explica que si bien la edad aumenta el riesgo, la demencia no tiene por qué ser parte normal del envejecimiento. “La prevalencia es un dato, es verdad que hay más gente con posibilidad de tener demencia, pero no necesariamente con los años tiene que aparecer la enfermedad, hay que desterrar ese mito”, subraya.
Frente a este panorama, sostiene la neuropsicóloga, ejercitar la mente permite acumular reserva cognitiva que “siempre será importante para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo".
