Nizhni Novgorod, a orillas del Volga, donde Argentina se juega su chance

Por: Federico Jelic
ESPECIAL DESDE NIZHNI NOVGOROD

Una ciudad de cuentos, con una calma tan pacífica no acorde a su influencia en la historia de rusa ni de la Unión Soviética, Niznhi Novgorod, situada a 420 kilómetros de Moscú, se prepara con sus bondades para recibir una ola de argentinos, quienes ya están llegando en menor número, de cara al trascendental duelo del jueves ante Croacia. Su estadio lleva el mismo nombre que la ciudad y tiene capacidad para 44 mil espectadores. Fue construido especialmente para Rusia 2018, y debutó con Suecia-Corea del Sur.

Una ciudad pacífica, sin bocinas ni el tráfico insoportable como Moscú pero con un pasado bélico: fue centro armamentístico tanto en tiempos de zares como en la Segunda Guerra Mundial. Un museo recuerda su industria en ese contexto, además de ser un emplazamiento clave de estrategia, que incluso fue bombardeado por los nazis.  Fue cerrada por completo y por un largo período de tiempo no se permitió el ingreso a los turistas extrajeros.

Su estadio es coqueto, con tribunas asimétricas, y no hay datos oficiales de cuánto costó su construcción, secretos que mantiene el estado ruso. La ciudad cuenta con la catedral de Alejandro Nevski justo al lado del máximo coliseo deportivo y también con diversos monumentos que pueden apreciarse desde una colina donde la ciudad parece una maqueta. La torre Dmitrovskaia y el puente construido por prisioneros alemanes en cautiverio es otra de las magnificencias.

El estadio alojará seis partidos en total en la Copa del Mundo, con la posibilidad de que Argentina regrese o Croacia si son primeros del grupo D en octavos de final, además de otro duelo en cuartos. Hoy estuvo teñida de amarillo por la multitud sueca, pero ya se empezará a desteñir para albergar el color albiceleste. Ya hay cordobeses y otros atrevidos que no se quieren perder el pleito fundamental para las aspiraciones clasificatorias ante los croatas, el jueves.