Hantavirus: “Lo que pasó en el crucero fue una epidemia por hacinamiento”
Los dos primeros pasajeros en contagiarse fueron una pareja neerlandesa que estuvo allí dos días antes de embarcar en el Hondius, y que produjo tres víctimas mortales.
En tanto, concluyó el operativo realizado en la ciudad de Ushuaia, desde donde zarpó el crucero MV Hondius en el que se declaró un brote de hantavirus, y que concluyó sin captura de roedores asociados a la transmisión de la enfermedad.
"Como resultado preliminar del operativo, no se han registrado capturas del ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), especie considerada el principal reservorio del hantavirus en la región sur del país", informó el Gobierno de la Provincia de Tierra del Fuego, luego de los cuatro días del operativo realizado por el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego y especialistas del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Malbrán.
Asimismo, se colocaron trampas para atrapar roedores en áreas consideradas epidemiológicamente relevantes, entre las que están el Parque Nacional Tierra del Fuego, la Reserva Playa Larga y el vertedero municipal, donde hubo una única captura de un roedor urbano, una especie "no asociada a la transmisión del hantavirus", dijeron.
Ante todas las dudas y alertas suscitadas por el hallazgo de la variante Andes, La Nueva Mañana dialogó con el Dr. Adrián Díaz, integrante del equipo de investigaciones del Instituto de Virología Dr. J. M. Vanella de la UNC.
“El genotipo Andes del hantavirus no es que sea una cepa o más virulento o más fuerte. Tiene una capacidad intrínseca, natural que es la de poder transmitir o de infectar al humano y de que pueda, a su vez, transmitirse de humano a humano”, sostuvo el especialista.
Algunas particularidades del virus
La particularidad natural de este genotipo del virus hanta, “es que tiene receptores que se llaman proteínas G en la envoltura del virus que permite que infecte de una manera más eficiente las células epiteliales y eso hace que haya una mayor carga viral en estas secretadas por las células epiteliales de los humanos, a su vez lo que hace que el humano produzca mayor cantidad de virus y ello hace que pueda transmitirlo a otra persona de manera directa. Eso es lo que se sabe hasta el momento”, agregó Díaz.
¿Hay posibilidades de que este virus llegue a la provincia de Córdoba?
En Córdoba no hay este genotipo Andes, y el reservorio natural es el ratón colilargo pero no tiene un hábitat en la provincia, se encuentra en la región de los Andes y no llega a nuestro territorio con lo que no existen probabilidades que ingrese porque estos virus suelen tener una relación bastante específica con sus reservorios que son estos tipos de ratones.
¿Podría desarrollarse una epidemia?
Ante la posibilidad de que se desarrolle una epidemia, el doctor Díaz respondió: “En realidad lo que pasó en el crucero fue una epidemia pero se dio y también ocurrió en Epuyén (Chubut) justamente por esta capacidad que tiene el virus de transmitirse de persona a persona”.
No obstante, para que sea epidemia se tienen que dar situaciones particulares en el contacto íntimo de persona a persona. “Esto se vio muy bien reflejado en el brote del crucero justamente porque estuvieron muchas semanas estos turistas hacinados con contacto directo con los infectados lo que a su vez favoreció a la propagación del virus”, comentó el investigador de Conicet.
Características generales
El hantavirus es un virus que pertenece a una gran familia viral los “hantaviridaes” que es muy diversa y grande que abarca virus de ARN (ácido ribonucleico), lo que les da alta posibilidad de tasa de mutación por lo tanto e pueden adaptar a diversos contextos ambientales, lo que podría darles una chance que pueda además de infectar a los ratones y de allí a los humanos.
Además, cuentan con la particularidad que son virus con el genoma fragmentado, entonces esos fragmentos se pueden intercambiar también en partículas virales que infecten a una misma persona o a un roedor, todo lo que aumenta las chances de nuevas variantes del virus.
Caña colihue
“El ratón colilargo, reservorio natural, tiene una particularidad en las abundancias poblacionales y los picos poblaciones están bastante asociados con el aumento de la floración de la caña colihue muy frecuente en la cordillera de los Andes de la Región Patagónica argentina y que esta caña es muy utilizada como recurso alimenticio para el ratón”, comentó el virólogo.
Ante episodios como precipitaciones o temperatura, cuando florece tempestivamente la caña colihue, aumentan los recursos alimenticios de los ratones y las poblaciones de los mismos.
En estos períodos de desarrollo de la caña el contacto de los ratones se incrementa con las personas, lo que aumenta significativamente las chances de contagio del virus en la población humana.
Cuidados a la hora de visitar zonas endémicas
En primer lugar evitar el contacto con las excreciones: orina, saliva o heces del pequeño roedor, en la zona endémica de circulación del virus.
Por ello deben tener mucha precaución quienes “practican un turismo más natural y van a un albergue que hace mucho tiempo que está cerrado, entonces al ingresar se debe ventilar bien por si hay alguna contaminación por las excretas del colilargo, lo que disminuye las posibilidades de contagio”, comentó el experto.
No existe tratamiento específico, no hay vacuna ni tampoco un antiviral, “por lo tanto todo el tratamiento es sintomático, es decir se va evaluando día a día la evolución de la persona, se van identificando y tratando los síntomas”, finalizó Díaz.
Instituto de Virología de Córdoba
En el Virológico nunca se ha trabajado con este tipo de virus ni tampoco con esta especie de roedores, “sí el Instituto en la década del 60/70 trabajó mucho y de hecho fue uno de los centros de mayor importancia en el país en las investigaciones de la Fiebre Hemorrágica Argentina o mal de los rastrojos que es provocada también por un virus, el Junín, que es transmitido por otra especie de roedor que es el ratón maicero (Calomys musculinus)”, observó el biólogo.