Facundo Piai
Los últimos relevamientos de la cámara que nuclea a la industria de la carne hablan de una nueva contracción de la producción en el mes de agosto. La actividad del mes analizado fue la más baja de los último 20 años registrados por la entidad empresaria. En donde la producción de carne se contrajo 8,7% en comparación con el mismo mes del año pasado. Lo cual equivale a 23 mil toneladas menos saliendo de los frigoríficos para abastecer la demanda interna y del exterior.
En lo que va del año (enero-agosto), el retroceso de la producción de carne llega a las 140 mil toneladas en comparación con la producción acumulada en los primeros ocho meses del 2025. Esta contracción de la oferta de carne se da a la par que el consumo interno cae y las exportaciones crecen.
Actualmente el mercado interno tracciona el 71% de la carne producida, cuando el año pasado consumía el 74%; mientras que las exportaciones hoy se llevan el 29% y el año pasado era el 26%. Una versión fatalista y distorsionada podría decir: están sacando la carne de la mesa de los argentinos para despacharla en exportación. Sin embargo, no es eso lo que está ocurriendo.
Por un lado, los despachos a otros mercados están al alza, eso sí. Traccionadas por mayores compras de Estados Unidos, medidas en cantidades, las exportaciones aumentaron un 6%. Esto explica que las ventas de esta industria hayan generado más de 2,5 mil millones de dólares en lo que va del año.
Por otro lado, las ventas al exterior se dan en un contexto de caída de la demanda interna. Actualmente el consumo per cápita es históricamente bajo al ubicarse en los 46 kilos al año, lo que significa una pérdida de casi 5 kilos por persona en relación al año pasado. Una caída del consumo que no se explica por una suba exorbitante de los precios, ya que, según el Instituto Nacional de Estadística y Cencos (Indec), las carnes acompañaron el movimiento de la inflación, algunos cortes por arriba, otros, inclusive, acumulan subas por debajo, en lo que va del gobierno libertario.
En efecto, esta contracción de la demanda es compatible con la caída que sufren los distintos componentes de la canasta de alimentos y bienes de primera necesidad que hacen al consumo masivo. Por tanto, un desplome del consumo explicado, principalmente, por la pérdida de poder de compra de los ingresos y el achicamiento de la masa salarial. Los factores propios de la industria de la carne tienen efecto, pero no explican que el consumo caiga con precios relativamente estables.
Sin embargo, en lo que resta del año sí podría haber un recalentamiento de las subas de la carne, “en todas las categorías”. Así lo manifestó Migues Schiaritti, presidente de la cámara, en diálogo con La Nueva Mañana.
En este contexto de contracción de oferta, el precio no escala porque la demanda está deprimida, por tanto, si el consumo empieza a repuntar en lo que resta del año, es de esperar que tenga un efecto en el precio. Asimismo, con estos mismos niveles de consumo interno, también pudiera haber subas en mostrador si la baja producción se consolida como tendencia, manifestó el dirigente empresario.
En gran parte, la cantidad de animales faenados en los próximos meses dependerá del fenómeno climático de El Niño. La alteración de los patrones de lluvia que genera este fenómeno, si bien puede beneficiar a diferentes zonas agrícolas con más precipitaciones, no se descartan inundaciones en zonas ganaderas. Los pronósticos para los campos bajos de provincia de Buenos Aires y el Litoral son “aterradores”, señalan en el sector.
Por lo pronto, conforme baja el consumo de cortes vacunos, suben sus sustitutos: el pollo y cerdo. En el caso del cerdo, hubo un crecimiento de 120% en las últimas dos décadas. De acuerdo a la Secretaría de Agricultura, el consumo pasó de 6 kilos per cápita en 2006 a 19 kilos por persona en 2025. Lo propio podemos decir del pollo, que hoy desplazó a la carne vacuna y se apresta a cerrar el año en 50 kilos por habitante al año.
De modo tal que se redefine el mercado de la proteína animal, con cambios en la composición del consumo interno y mercados que se abren en otros países para la industria vacuna. En ese contexto, la ganadería está robusteciendo su stock y manda menos animales a hacienda para faenar, comprimiendo la oferta de carne.
Naturalmente que, si la totalidad de la producción que sale de los frigoríficos iría al mercado interno, habría sobreoferta, precios más bajos y, probablemente, más consumo. Pero, al mismo tiempo, estaría perdiendo ingreso de divisas y el sector ganadero tendría menos incentivos para ampliar el stock.
Lo cierto es que Argentina tiene que resolver cuánta carne vacuna está dispuesta a resignar en su mercado interno en pos de consolidar una fuente de dólares que aporte a la estabilidad cambiaria.
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