Preocupación por el brote de gastroenterocolitis en playas del sur de Brasil

Las autoridades sanitarias del estado de San Pablo están en alerta por un brote de gastroenterocolitis que comenzó en Guarujá y ahora se expande hacia otras localidades del sur de Brasil, incluyendo Playa Grande, Santos, Itajaí y Florianópolis.

La alta afluencia de turistas, especialmente en la temporada de verano, contribuyó a que la demanda de atención médica en los centros de salud de estas zonas aumente significativamente.

De hecho, en Guarujá, los tiempos de espera en las Unidades de Pronta Atención (UPA) alcanzaron hasta cuatro horas, lo que llevó a reforzar el personal sanitario y ampliar horarios. Las autoridades locales han intensificado las campañas preventivas y recomiendan extremar las medidas de higiene.

Alessandra Lucchesi, de la Secretaría de Estado de Salud de San Pablo, confirmó que el volumen de casos en Guarujá supera los 2.000 y que las investigaciones para determinar la magnitud del brote continúan en otras localidades. Playa Grande es uno de los municipios con un incremento notable en el número de afectados, aunque todavía no se ha declarado oficialmente como brote.

El doctor Alessandro Pasqualotto, infectólogo del Hospital Santa Casa en Porto Alegre, señaló que estas epidemias son comunes en áreas con condiciones sanitarias deficientes, donde los sistemas de aguas residuales contaminan el agua de consumo. La mayoría de los casos son leves, pero los síntomas como diarrea, dolor abdominal, fiebre alta y deshidratación severa pueden poner en riesgo a niños, ancianos y personas con defensas bajas.

El gastroenterólogo argentino Edgardo Smecuol indicó que las características del brote sugieren una virosis gastrointestinal, posiblemente provocada por norovirus, como ocurrió en Florianópolis en 2023, cuando un brote similar afectó a más de 16.000 personas. Las condiciones en Brasil, con calor extremo, alta densidad turística y descarga de efluentes cloacales, aumentan la probabilidad de que estos brotes se propaguen rápidamente.

¿Qué es la gastroenterocolitis?

Es una inflamación del estómago, intestino y colon, generalmente causada por agentes infecciosos como bacterias, virus o parásitos. Francisco Dadic, médico toxicólogo, explica que uno de los agentes más comunes es la bacteria Escherichia coli (E. coli), presente en aguas contaminadas.

¿Cuáles son los síntomas?

Los principales signos incluyen náuseas, vómitos, diarrea líquida (a veces con sangre), fiebre y dolor abdominal. Según la médica gastroenteróloga Romina Fischman, es altamente contagiosa y puede transmitirse por contacto directo o por consumir alimentos o agua contaminados.

¿Cómo prevenirla?

Lavarse las manos frecuentemente.
Consumir agua potable o mineral.
Cocinar bien los alimentos y mantenerlos refrigerados.
Evitar el uso de utensilios contaminados para preparar comidas.
Verificar la higiene de los establecimientos donde se consuma comida.