El argentino Federico Villagra, del equipo Iveco, abandonó este viernes la competencia de Rally Dakar en la categoría de camiones por un problema mecánico en la caja de cambios, durante la 13ra. y penúltima etapa de Córdoba, una de las más largas de la competencia, con 929 kilómetros.

"Venía muy bien, lo había pasado al Kamaz (NdR: del ruso Eduard Nikolaev, actual líder) y de golpe tuve un problema en la caja", detalló tras el abandono, cuando se encontraba momentáneamente como puntero.

"Se me quedó trabada. Paramos y no lo pudimos reparar. Fuimos a poca velocidad, porque había quedado en baja, y no lo pudimos arreglar. Había que hacer 200 kilómetros y no había posibilidad", explicó en una nota con Cadena 3.

Además, se desligó de la denuncia presentada por el equipo ruso Kamaz contra su camión Iveco, por la supuesta recarga de combustible en un lugar no permitido.

"Le iban a poner combustible porque estaban convencidos que podían. El de Kamaz dice que no se puede y ahí lo sacan. Muchas veces podés cargar en las asistencias; en este caso, no se podía. Yo paré donde estaban todos los camiones", concluyó Villagra.

Por otro lado, en la categoría de motos, el nacional Kevin Benavides (Honda) concluyó segundo en la 13ra. y penúltima etapa, con un tiempo de 4 horas, 50 minutos y 36 segundos, detrás del austríaco Toby Price (4hs. 48m. 33s.), de KTM y actual tercero en la clasificación general.

Con el cierre de la jornada ayer, Benavides se coloca como segundo en la tabla, liderada por el austríaco Matthias Walkner (KTM) -hoy concluyó en el cuarto lugar-, a 22m. 31. seg. de diferencia luego de descontarle 9m. 29s.

"He sufrido una pequeña caída, a unos 60 kilómetros de la meta, pero no ha pasado nada. Estamos juntos en la general, así que hay que cuidar mucho. Hay que vigilarlo", comentó Benavides a la agencia EFE.

Finalmente, el español Carlos Sainz (Peugeot), actual campeón en la disciplinas de autos, finalizó sexto en la etapa pero comanda con comodidad el certamen, con una ventaja de 46 minutos sobre el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), ganador de la jornada de viernes.

Peterhansel, compañero de equipo de Sainz, se queda momentáneamente fuera del podio tras perder cerca de 45 minutos para reparar su automóvil después de chocar contra un árbol en la primera parte de la etapa y romper una rueda, la dirección asistida y la columna de dirección.

El francés también quedó herido tras el golpe, con un esguince del pulgar de su mano derecha, lo que le impidió completar el recorrido en plenas condiciones.

La última etapa del Dakar 2018 tendrá como punto de partida y llegada la ciudad de Córdoba, y será la segunda más corta del rally, con un tramo cronometrado de 120 kilómetros por la sierra cercana a esa ciudad.

Fuente: Télam