Los Canterbury Crusaders ganaron como visitantes a los Chiefs por 32-19 en medio de la polémica en la apertura de la octava semana del Super Rugby Aotearoa (Nueva Zelanda en idioma Maorí), y suman 24 puntos por 17 de los Auckland Blues que juegan mañana en el sur ante los Otago Highlanders.

En el Waikato Stadium de Hamilton, en fiebre de sábado por la noche, y ante 25.000 espectadores, Los Crusaders dieron un gran paso para conquistar el título inaugural del Super Rugby Aotearoa sobre los Chiefs sin victorias en Hamilton, y ya decepcionados tras la derrota al último minuto frente a los Blues en Auckland.

Mientras que los Crusaders, que venían de encajar su primera derrota en cuatro años en su feudo de Christchurch ante los Wellington Hurricanes, salieron del trauma con una victoria incierta para los dirigidos por el técnico Scott Robertson tras la complicada actuación arbitral. 

Los Chiefs no se rindieron, pero no pudieron vencer a los campeones salientes del Super Rugby 2019, ya que los Crusaders consolidaron su posición en la parte superior del  Super Rugby Aotearoa con dos rondas por disputar. Fue la octava derrota consecutiva para los Chiefs  empantanados en el fondo de la tabla.

Los  Crusaders hundieron a los Chiefs entrenados por el debutante  Warren Gatland. quienes se sintieron perjudicados una vez más, por la gestión arbitral, como ya había ocurrido en  la última jugada hace una semana en el Eden Park de Auckland cuando no le convalidaron el try del presunto triunfo.

También la atención estuvo en la aparición 100º  del apertura Aaron Cruden con la camiseta de los Waikato Chiefs, y como el hito importante para los Crusaders de ver el protagonismo del segunda línea All Black del grand slam,  Sam Whitelock en su 150º partido con la camiseta de los campeones.

Las posiciones: 1º)  Canterbury Crusaders 24 pts, 2º) Auckland Blues 17, 3º) Wellington Hurricanes 16, 4º) Otago Highlanders 10, 5º) Waikato Chiefs 5 pts. Completan mañana, Otago Highlanders vs Auckland Blues en el Forsyth Barr Stadium – Dunedin.

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Para los Chiefs – 1 Try de Lachlan Boshier. Más 4 Penales y 1 Conversión de Damian McKenzie. Tarjeta amarilla para Shaun Stevenson.

Para los Crusaders – 5 Tries de Tom Sanders, Will Jordan, Codie Taylor, Sevu Reece, y Leicester Fainga’anuku. Más 1 Penal y 2 Conversiones de Richie Mo’unga.

Chiefs: 15 Damian McKenzie, 14 Shaun Stevenson, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Alex Nankivell, 11 Sean Wainui, 10 Aaron Cruden, 9 Brad Weber, 8 Pita Gus Sowakula, 7 Sam Cane (captain), 6 Lachlan Boshier, 5 Mitchell Brown, 4 Tupou Vaa’i, 3 Nepo Laulala, 2 Bradley Slater, 1 Reuben O’Neill. Suplentes: 16 Samison Taukei’aho, 17 Ollie Norris, 18 Angus Ta’avao, 19 Naitoa Ah Kuoi, 20 Simon Parker, 21 Lisati Milo-Harris 22 Kaleb Trask, 23 Quinn Tupaea.

Crusaders: 15 Will Jordan, 14 Sevu Reece, 13 Fetuli Paea, 12 Jack Goodhue, 11 George Bridge, 10 Richie Mo’unga, 9 Mitchell Drummond, 8 Tom Sanders, 7 Tom Christie, 6 Sione Havili, 5 Mitchell Dunshea, 4 Sam Whitelock, 3 Michael Alaalatoa, 2 Codie Taylor (captain), 1 George Bower. Suplentes: 16 Andrew Makalio, 17 Isi Tu’ungafasi, 18 Oliver Jager, 19 Quinten Strange, 20 Billy Harmon, 21 Bryn Hall, 22 Brett Cameron, 23 Leicester Fainga’anuku.

Árbitro: Ben O’Keeffe, jueces de línea: Paul Williams, Richard Kelly. Oficial de television: Glenn Newman. En Waikato Stadium con 25.000 espectadores.