El premio Nobel de Medicina 2019 fue otorgado a los estadounidenses William Kaelin, Gregg Semenza y el británico Sir Peter Ratcliffe “por sus descubrimientos sobre cómo sienten las células y se adaptan al oxígeno disponible”.

El instituto Karolinska, encargado de otorgar el premio, había recibido 633 candidaturas. “La importancia fundamental del oxígeno ha sido entendida por siglos, pero la forma en que las células se adaptan a los niveles de oxígeno permanecía desconocida”, destacó la organización.

Por ello, el galardón premió el trabajo que revela los mecanismos moleculares subyacentes a las variaciones del suministro e identifica la “maquinaria que regula la actividad de los genes”. Entender estos procesos ayuda a mejorar los tratamientos contra varias enfermedades, como la anemia y el cáncer.
 
Kaelin, nacido en 1957 en Nueva York, es especialista en medicina interna y oncología. Su compatriota Semenza es también neoyorquino, nacido 1955, y es pediatra; mientras que el británico Ratcliffe nació Lancashire en 1954 y es experto en la nefrología. 

El otorgamiento de los premios Nobel 2019 durará hasta la próxima semana. Seguirán el galardón de física el martes, química el miércoles, literatura el jueves, de la paz el viernes, y economía el lunes 14. 

Para el premio de la paz, el comité noruego, que entrega esa distinción, registró este año 301 candidaturas. La activista sueca Greta Thunberg, creadora del movimiento “Fridays for Future” contra el cambio climático, es la favorita en las apuestas.